Предок поэта, обрусевший выходец из Шотландии Георг (Юрий) Лермонт перешел на службу к русскому царю и в 1616 году находился на военной службе в Туле. Дед поэта, Петр Юрьевич, продал родовое имение Измайлово в Костромской губернии и купил в сельце Кропотово (Любашевка, Каменный Верх тож) в Ефремовском уезде Тульской губернии. Это произошло в 1791 году. Земли там было 1150 десятин, в крестьянских дворах жило 330 человек. Усадьба занимала небольшую территорию, на западной стороне стоял господский дом с мезонином. Около него находились служебные постройки. К нему вела широкая аллея серебристых тополей, разделявшая сад на две половины. У деда поэта было пять дочерей и один сын Юрий, продолжатель рода Лермонтовых.

Юрий Петрович Лермонтов (1787 – 1831) окончил Первый кадетский корпус в Петербурге и в 1804 году в чине прапорщика был выпущен в лейб – гвардии пехотный Кексгольмский полк. Через год его вернули в корпус на должность воспитателя. В 1811 году он вышел в отставку по болезни в чине капитана, переехал в Кропотово, а в 1812 году вступил в Тульское народное ополчение, в 1813 году находился на излечении в Витебске и был уволен по болезни. По воспоминанием современников, это был красивый блондин, веселый собеседник, добрый человек, но иногда горячий и вспыльчивый. Крестьяне называли его «очень добрым барином». Красавиц – мужчина, молодой офицер в чине капитана очаровал юную дочь богатых помещиков Арсеньевых – Марию Михайловну, они поженились, переехали в Москву, где и родился их сын, будущий великий поэт.

После свадьбы и рождения сына семья жила а Тарханах Пензенской губернии. Е. А. Арсеньева была недовольна браком дочери, семейная жизнь родителей поэта не была счастливой. В 1817 году, после смерти жены, отношения Юрия Петровича и Елизаветы Алексеевны совсем обострились. Он уехал в свое имение Кропотово, а сына оставил на воспитание бабушке, согласно ее условию.

Михаил Лермонтов виделся с отцом в Кропотове в 1827 году, когда летом гостил у него, а затем в Москве, когда приезжал проведать сына. Известно завещение Юрия Петровича Лермонтова, в котором он с любовью обращается к сыну: «… ты одарен способностями ума, - не пренебрегай ими и всего более страшись употреблять оные на что – то вредное или бесполезное: это талант, в котором ты должен будешь некогда дать отчет Богу!.. Ты имеешь, любезнейший сын мой, доброе сердце… Благодарю тебя, бесценный друг мой за любовь твою ко мне и нежное твое ко мне внимание». Умер Юрий Петрович в 1831 году в Кропотове, похоронен в селе Шипово Ефремовского уезда, около церкви. Михаил Юрьевич был на похоронах отца, о чем упоминает в своем стихотворении «Эпитафия». В другом стихотворении поэт скажет:

Ужасная судьба отца и сына

Жить розно и в разлуке умереть.

В Кропотове долгое время сохранялись портреты прадеда, деда, отца и матери М. Ю. Лермонтова, в настоящее время они находятся в Институте Русской Литературы Российской Академии Наук. После смерти отца Кропотово перешло в совместное владение М. Ю. Лермонтова и трех его теток, в 1838 году одна из них, Е. П. Виолева, выкупила у поэта его долю. Позже имением владела двоюродная племянница М. Ю. Лермонтова, К. М. Цехановская. Усадьба Кропотово не сохранилась, в декабре 1941 года немецко –фашистские войска сожгли все, в том числе и дом Лермонтовых. Ныне Кропотово – Лермонтово – поселок в Становлянском районе Липецкой области. Интересен и такой факт. В городе Ефремове в начале 20 – х годов был музей М. Ю. Лермонтова, к сожалению, он закрыт.

О посещении М. Ю. Лермонтовым Тулы весной 1841 года рассказал в своих воспоминаниях Александр Матвеевич Меринский, учившийся с ним в Школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров: «Эта встреча моя с ним была последней. В Туле он пробыл один день, для свидания с своей родней в этом городе. Вместе с ним на Кавказ ехал его приятель и общий наш товарищ А. А. С(толыпи)н. Они оба у меня обедали и провели несколько часов. Лермонтов был весел и говорлив; перед вечером он уехал. Это было 15 апреля 1841 года, ровно за три месяца до его кровавой кончины». (М.Ю. Лермонтов в воспоминаниях современников. – М., 1972.-С. 136) К сожалению, длительные поиски, которые вели тульские краеведы, ничего не дали: мы не знаем, где жил А. М. Меринский, где похоронен, известно только, что он умер в 1873 году.

Менее известен тот факт, что М. Ю. Лермонтов в последние месяцы жизни был близок с декабристом В. Н. Лихаревым, уроженцем села Кошинка Каширского уезда Тульской губернии. Подпоручик Лихарев был на каторге, затем на поселении, в 1837 году направлен рядовым солдатом на Кавказ. Погиб в бою с горцами у речки Валерик в Чечне. Бой уже затихал, когда вражеская пуля оборвала его жизнь. А рядом с ним в этом бою был поручик М. Ю. Лермонтов.

Поручик М. Ю. Лермонтов служил на Кавказе, когда там командующим войсками Кавказской линии и Черноморья был генерал – лейтенант А. А. Вельяминов, тульский дворянин, который покровительствовал опальному поэту. Позже Лермонтов служил под начальством генерал – адъютанта П. А. Граббе, в отряде генерал – лейтенанта А. П. Галафеева. Сослуживцами Лермонтова были Л. С. Пушкин, брат поэта, Р. И. Дорохов, сын героя Отечественной войны 1812 года И. С. Дорохова. От Р. И. Дорохова, который был ранен, Лермонтов получил отборную команду охотников, с которой и воевал. Командование представляло Лермонтова к наградам, но их он так и не получил.

15 (27) июля 1841 года М. Ю. Лермонтов был убит на дуэли у подножия горы Машук, в четырех верстах от Пятигорска. В апреле 1842 года прах перевезли в Тарханы и захоронили в фамильном склепе.

В Туле хранят память о великом русском поэте. В свое время его отец внес себя и сына в 6-ю часть родословной книги тульского дворянства. О связи поэта с Тульским краем можно прочитать в книге Н. А. Милонова «Русские писатели и Тульский край», в Тульском биографическом словаре, в книге Д. М. Романова «Загадки биографии Лермонтова» и других изданиях. В Туле есть улица имени М. Ю. Лермонтова.

О М. Ю. Лермонтове имеется большая литература. Первый биограф Лермонтова П. А. Висковатов выпустил небольшим тиражом свою книгу «Михаил Юрьевич Лермонтов. Жизнь и творчество» (М., 1891). Этот солидный труд был переиздан только в 1987 году в Москве в издательстве «Современник». В советское время выходили работы И. Л. Андроникова, Н. Л. Бродского, В. А. Мануйлова и других исследователей. В 1981 году вышла «Лермонтовская энциклопедия». Выходил и путеводитель «По лермонтовским местам» (М., 1985), где о пребывании Лермонтова в Туле нет ни слова, о Ефремове, где был дом бабушки поэта Е. А. Арсеньевой, тоже ничего не сказано.

Вячеслав Боть.