Ежегодно с 1977 года в ноябре  по инициативе Американского онкологического общества в ряде стран мира отмечается Международный день отказа от курения.

По данным Всемирной организации здравоохранения:
— в мире 90% смертей от рака легких, 75% от хронического бронхита и 25% от ишемической болезни сердца обусловлены курением;
— каждые десять секунд на планете умирает один заядлый курильщик (к 2020 году этот уровень может повыситься до одного человека за три секунды);
— в России курит минимум каждая десятая женщина;
— заядлыми курильщиками сегодня можно назвать 50-60% российских мужчин (среди некоторых категорий граждан эта цифра достигает 95%).
— курение и вызываемые им заболевания ежегодно становятся причиной смерти не менее чем миллиона граждан России.

Цель Международного дня отказа от курения — способствовать снижению распространенности табачной зависимости, вовлечение в борьбу против курения всех слоев населения и врачей всех специальностей, профилактика табакокурения и информирование общества о пагубном воздействии табака на здоровье.

В табачном дыме содержится более 4200 различных веществ, из которых свыше 200 опасны для организма человека. Среди них особенно вредны никотин, табачный деготь, окись углерода (угарный газ) и др. Сильными отравляющими и разрушающими организм человека свойствами обладают содержащиеся в табачном дыму радиоактивные вещества и тяжелые металлы. У курильщиков они накапливаются в бронхах, легких, печени и почках. Продукты сухой перегонки табака содержат деготь, смолы и вещества, обладающие канцерогенным действием (бензпирен). У курящих людей в 20 раз чаще развиваются злокачественные опухоли легких, пищевода, желудка, гортани, ночек, нижней губы и др. Чем дольше человек курит, тем больше у него шансов умереть от этого тяжелого заболевания.

В последние годы набирает обороты мода на курение электронных сигарет. Активность бизнеса успешно развивает мысль о том, что электронные сигареты абсолютно безвредны для здоровья, они помогают бросить курить, и могут использоваться даже детьми. На самом деле, учеными доказано, что в картриджных устройствах электронных сигарет находится определенное количество никотинового состава. Он, проходя сквозь наши легкие, всасывается в кровь, в дальнейшем проникая в мозг. Оказывая воздействие на центральную нервную систему, никотин вызывает обычное привыкание, переходящее в устойчивую зависимость. Человек, решивший курить именно электронную сигарету, не способен освободить себя от основной проблемной темы – он продолжает психологически и даже физически зависеть от курительного процесса. Одним словом, происходит смена источника опасности, но не исчезает отношение к нему. Дополнительные исследования определили присутствие в ряде картриджей для электросигарет токсичных элементов, приносящих вред. Добавим, в ходе курения вырабатываются канцерогены и иные вредные вещества.